Nederland verovert vierde plek op de medaillespiegel
In dit artikel:
Van 13 tot en met 21 september werd het WK Atletiek gehouden in het uitverkochte Japan National Stadium in Tokio. Nederland keerde terug als beste Europese ploeg en vierde op de wereldranglijst met in totaal zes medailles, alleen overtroffen door de Verenigde Staten, Canada en Kenia. Bondscoach Laurent Meuwly sprak van een vrijwel vlekkeloze missie: het streefdoel van minimaal vier medailles werd ruimschoots overtroffen en het met 53 atleten grootste Nederlandse team ooit zorgde voor extra logistieke druk maar ook voor veel succes.
Historische prestaties bij de werpsters domineerden het toernooi. Jessica Schilder veroverde goud bij het kogelstoten met een beslissende worp van 20,29 meter en is daarmee de eerste Nederlander die op dit onderdeel mondiaal goud won. Bij het discuswerpen bracht Jorinde van Klinken voor het eerst een Nederlandse vrouw op het WK-podium met een zilveren worp van 67,50 meter; landgenote Alida van Daalen werd elfde. Bij het kogelslingeren bereikte Denzel Comenentia als eerste Nederlander ooit de finale en eindigde als twaalfde na een geldige derde poging van 74,86 meter.
Op de baan domineerden specialistische nummers. Femke Bol verdedigde haar wereldtitel op de 400 meter horden met 51,54 seconden — haar snelste race van het jaar. De estafetteteams leverden het spektakel: het gemengde 4x400-meterteam (Omalla, Klaver, Phijffers, Bol) pakte zilver, de vrouwen (Saalberg, Klaver, De Witte, Bol) liepen naar brons in 3:20,18 en de mannen (Ekpo, Burnet, Mo-Ajok, Afrifa) sloten het toernooi af met brons en een nieuw nationaal record op de 4x100 meter (37,81) — gelopen in zware regenval. De twintigjarige Niels Laros liep naar een historische vijfde plaats op de 1500 meter, de beste prestatie ooit door een Nederlandse man op die afstand.
Bij de springnummers haalden Pauline Hondema en Menno Vloon elk een zevende plaats (6,60 m respectievelijk 5,90 m). Wereldster Armand Duplantis verbeterde in dezelfde wedstrijd opnieuw het polsstokrecord tot 6,30 meter.
Veel atleten hebben na Tokio een welverdiende rust, maar de ploegagenda gaat door: op 27 september starten de WK para-atletiek in New Delhi, waar dertien Nederlandse para-atleten in actie komen. Meuwly concludeerde dat de erkenning van internationale coaches de status van TeamNL bevestigt: “Als de Amerikaanse coaches je groeten, weet je dat je meetelt.”